今年盛夏，烈日炙烤大地，极端高温天气频发，40摄氏度的高温让人苦不堪言。网友们纷纷戏称“我的命都是空调给的”，足见空调在现代生活中的不可或缺。那么，这救我们于“水深火热”之中的空调，究竟是谁发明的呢？它的前世今生又是怎样的呢？
时光回溯到1902年，美国工程师威利斯·开利，被誉为“空调之父”，他发明了现代科学空调，开启了人类制冷的新纪元。为了纪念这一伟大发明120周年，2022年上海科技节特别举办了云游上海首家空调博物馆——开利空调博物馆的活动，让公众得以近距离感受空调的百年变迁。
走进这座总面积逾4000平方米的博物馆，仿佛穿越了时空隧道，从中国古代的纳凉智慧到现代空调技术的飞速发展，一一展现在眼前。博物馆不仅展示了空调技术的原理，更通过丰富的展品，让参观者深刻体会到空调文化的深厚底蕴。
早在先秦时期，中国人就展现出了非凡的智慧，开始藏冰消暑。他们冬季取冰，藏进地窖，夏天再取出使用，巧妙地利用了自然条件。而冰鉴这一古代暑天盛冰容器，更是兼有冰箱和空调的双重功能，让人不得不感叹古人的创造力。
到了唐末，人们又发现了硝石溶于水会降温至结冰的奥秘，从此夏季也能轻松制冰。唐大明宫的含凉殿更是古代制冷技术的巅峰之作，依水而建，殿中安置机械转动的制冷设备，冷水循环产生风力，将凉气送入殿内，形成人工水帘，隔绝暑气，宛如仙境。
然而，我们今天所使用的空调，诞生不过120年。1902年夏天，美国纽约一家印刷厂的工人们遇到了难题：纸张在高温高湿环境中膨胀，导致印刷色彩错位。年仅25岁的工程师威利斯·开利临危受命，发明了第一台现代意义上的空调，解决了这一难题。从此，空调逐渐走进了千家万户，成为现代生活中不可或缺的一部分。
开利空调的运作原理，是通过制冷剂在蒸发器、压缩机、冷凝器和节流阀四大组件中的循环，源源不断地从室内取出热量，并释放到室外，为我们创造了一个舒适宜人的室内环境。
