2024年的盛夏，骄阳似火，广州的李先生为了给新家安装一台中央空调，跑遍了各大电器城。在一家店铺前，导购员热情地向他推荐：“这款大金空调，制冷迅速，噪音极低，许多高端小区都选用它。”李先生瞥了一眼价格标签，不禁倒吸一口冷气，同一匹数的机型，大金的价格竟比国产龙头格力贵了近半。他心中暗自嘀咕：“这牌子听起来像是国产的，怎么价格比进口货还高？”导购员微微一笑，揭开了谜底：“您可别被名字误导了，大金其实是日本品牌，但在中国已经销售了近30年，口碑比不少国货还要硬朗。”
这个被许多人误认为“国货”的日本品牌，实际上早已在中国市场闷声发大财。过去28年间，大金空调在中国的累计销售额突破了1400亿元大关，市场份额常年稳居前三。即便价格高出格力、美的等国产品牌一截，仍有大批消费者心甘情愿地为其买单。那么，这个外国品牌是如何在民族情怀高涨的中国市场“隐身”捞金的呢？
1995年，中国空调市场正处于“草莽时代”，春兰、华宝等国产品牌初露锋芒，但产品大多停留在窗式空调阶段，核心技术受制于人。而日本品牌三菱、松下则凭借过硬的质量抢占高端市场，但高昂的价格让普通家庭望而却步。就在这片混战中，一个名为“大金”的品牌悄然登陆中国。据当年参与大金中国区筹建的老员工回忆，公司内部曾为品牌译名争论不休。最终，“大金”这个充满乡土气息的名字被敲定，既避开了“日系标签”可能引发的抵触情绪，又暗含“大吉大利”的彩头。
后来的市场反馈证明，这步棋下得极为精妙。北京一家电器卖场的销售经理透露：“直到今天，仍有七成顾客以为大金是国产老牌子。”名字只是敲门砖，真正的杀招藏在产品定位里。当其他外资品牌执着于家用分体空调时，大金却瞄准了商用中央空调市场。当时中国正值商业地产爆发期，商场、写字楼对空调需求激增，但国产技术难以支撑大型项目。大金带着全球领先的VRV多联机系统杀入战场，一举拿下上海金茂大厦、北京国贸三期等地标项目。这些“看不见的空调”藏在吊顶里，却让大金的名字悄悄刻进了中国城市化进程的脉络中。
