在2023年3·15国际消费者权益日即将来临之际，一则令人震惊的举报信息浮出水面。据红星新闻报道，国际知名品牌A.O.史密斯（以下简称史密斯）被指涉嫌将大量滞销库存产品回购返厂，并更改生产日期后重新销售给消费者。这一举报由史密斯的前高管发起，其中一位曾在A.O.史密斯（中国）环境电器有限公司担任总经理，服务年限长达24年。
举报人透露，史密斯在告知代理商该批产品将被“召回并销毁”后，实际上大部分产品返厂后被用于线下零售、电商销售和房地产配套工程项目上，且在销售过程中未明确告知消费者这一重要信息。举报人认为，史密斯的这一行为严重侵犯了消费者的知情权，并涉嫌“以旧充新”、“以次充好”。
红星新闻还联系到了A.O.史密斯（中国）的另一名前高管，他曾在该公司工作23年，离职前担任首席财务官。他表示，自己曾配合南京相关监管部门进行调查，并确认上述举报材料“百分百属实”。
据举报材料显示，在2019年第四季度到2020年上半年期间，史密斯将其已经出售给代理商的约12万台长期滞销库存产品，包括净水器、燃气热水器、电热水器、空气净化器、水暖毯、软水机等，从代理商手中回购后进行“返工”、“出新”，再以返工的日期作为新的生产日期卖给消费者。举报人提供的多份内部资料详细记录了每一台回收产品的信息，数据准确无误。
针对上述举报，史密斯方面回应称，进入市场的返厂产品均通过严格质检，重新标注生产日期符合相关规定。同时，他们表示是否要告知消费者尚无明确法律规定。
史密斯中国官网资料显示，美国A.O.史密斯创立于1874年，是北美最大的家用和商用热水设备、水净化及锅炉制造商之一。1998年，A.O.史密斯在南京独资成立中国总部，目前在中国设有3大产研基地。在中国中高端市场，其生产的电热水器、燃气热水器、净水机和空气净化器等核心品类占有率长期位居行业前茅。
举报人介绍，上述代理商库存产品“返工”、“出新”的形式主要有三种：一是型号不变，仅更换标签，即用新的生产日期替代原有的生产日期后再次进行销售；二是更换少部分零部件，增加符合当下市场主流卖点的功能后，整体更换型号和标签进行销售；三是更换部分零部件的生产日期标签，将该部分零部件用于其他产品或用作售后服务备件。
一份关于净水产品的市场滞销老机器退机返厂返包销售信息材料显示，史密斯针对退货产品制定了各类政策文件。其中一份“Memo(备忘)”显示，公司为推动代理商退市机库存清理，有效提升动销，特制定了销售政策。然而，举报人称，该批净水退市机中的膜、滤芯及相关核心零部件大部分未进行更换，只是更换标贴为最新日期。
针对上述举报，史密斯相关管理人员回应称，回购行为是出于对消费者负责的态度，这是公司第一次大规模对经销商的库存产品进行回购，且均为未使用的全新产品。对于举报人提供的回购产品数量，史密斯给出的数据是88000多台，其中净水设备为14000多台。
管理人员介绍，回购的库存产品会重新进行检测，一部分直接“报废”，重新上线销售的产品会经过严格检测。他们强调，在检测过程中，不符合检测标准的零部件会进行更新，不存在作为售后服务配件使用的情况。史密斯还提供了三份检测报告，显示针对该批回购返厂后重新上线的产品，曾委托第三方进行送样检测，检测结果均符合相关标准要求。
